A Tour to Nathan Campus!

วันที่ 3 (วันพุธ ที่ 4 มิถุนายน 2551) ของการเริ่มต้นกับโครงการแลกเปลี่ยนอาจารย์ก็ผ่านไปได้ด้วยดี ยกเว้นคนขับรถเป็นผู้หญิง เขาเลยไม่ถามว่าเป็นนักเรียนหรือเปล่า ซึ่งหมายความว่าตุ๊กต้องจ่ายค่าโดยสารแบบเต็มๆ (แต่ก็รู้สึกดีที่ได้ทำอย่างนั้น..just kidding... :P ตุ๊กตื่นแต่เช้าเพื่อที่จะมารอรถที่ป้าย Robertson ซึ่งอยู่ฝั่งตรงกันข้ามกับซอยเข้าบ้าน ตุ๊กสามารถขื้นรถได้หลายสาย เช่น 130, 133, 139...นั่งไปเพียงแค่ประมาณ 2 ป้ายก็ถึงมหาวิทยาลัย และเดินขึ้นเขาไปหน่อย ได้ออกกำลังกายดีไม่ต้องเสียเงินเข้า Fitness หรือ California Wow เพื่อบริหารต้นขาเลยก็ว่าได้ ถึงที่ห้องทำงานก็ประมาณ 7.30 น. อาจารย์หลายคนก็มาถึงกันแล้ว โชคดีที่วันนี้ตุ๊กได้ password ใช้คอมพิวเตอร์แล้ว เลยได้มีโอกาสหาข้อมูลเพื่อทำวิจัย และเขียนหนังสือการอ่านเมื่อกลับไปถึงเมืองไทย

วันนี้ Annette พาตุ๊กไปทำความรู้จักกับอาจารย์อีกที่ Nathan Campus ซึ่งอยู่ไม่ไกลกันเลยกับ Mt.Gravatt ที่ตุ๊กอยู่ประจำ ที่ Nathan Campus มีนักศึกษามากกว่าเพราะเป็น Main Campus GELI ที่นี้เขาสอนโปรแกรมสำหรับนักศึกษาต่างชาติที่ยังสอบไม่ผ่าน IELTS และต้องลงเรียนเพิ่มหรือเรียนเพื่อเตรียมตัวเข้ามหาวิทยาลัยโดยตรงเป็นส่วนใหญ่ และตอนนี้เขากำลังเปิด โปรแกรม Aviation Program ซึ่งตุ๊กว่าน่าสนใจดี คนที่นีเป็นมิตรดีมาก อาจารย์ส่วนใหญ่รู้ข่าวว่าจะมี visiting teacher จากเมืองไทยมา หลายคนสนใจที่จะรู้จัก และให้ความช่วยเหลือระหว่างที่ตุ๊กอยู่ที่นี่

นอกจากจะได้ไปเยี่ยม Nathan Campus ช่วงเช้าได้เข้าอบรม Professional Development (PD) กับอาจารย์อีกประมาณ 8 ท่าน การอบรมการสอนภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สองให้กับอาจารย์ที่สอนอยู่ที่สถาบันภาษานี้จัดขึ้นอยู่อย่างประจำเพื่อพัฒนาความรู้และเทคนิคการสอนให้กับอาจารย์ อาจารย์แต่ละท่านจะทราบล่วงหน้าอยู่เกือบอาทิตย์เพื่อจะได้มีโอกาสได้เลือกช่วงเวลาที่จะเข้าอบรมเพื่อไม่ให้ตรงกับชั่วโมงสอน ที่นี่เขาจัดอยู่เป็นประจำโดยมีเพื่อนอาจารย์มาเป็นวิทยากรกันเอง หรือจากภายนอก โดยบรรยากาศก็เป็นกันเองไม่เป็นทางการเลย ซึ่งเทคนิคการสอนก็จะเป็นการสนับสนุนนโยบายของมหาวิทยาลัย หรือที่การสอนที่นี้ให้ความสำคัญ อย่างเช่นหัวข้อวันนี้โดยการนำเอา phonetic symbols มาใช้สอน โดยหัวข้อการอบรมครั้งนี้คือการสอนที่เน้นให้ผู้เรียนได้รู้ถึงระบบของเสียงในภาษาอังกฤษโดยการสอนสัญลักษณ์ทางภาษาศาสตร์เพื่อมาพัฒนาการออกเสียงและการอ่านของนักเรียน ในขณะเดียวกันก็จะช่วยให้นักเรียนสามารถใช้สมุดศัพท์ภาษาอังกฤษได้ดีขึ้น เพราะในสมุดศัพท์ภาษาอังกฤษที่เป็นแบบภาษาอังกฤษ-อังกฤษ จะมีคำอ่านที่มีสัญลักษณ์ทางภาษาศาสตร์กำกับอยู่ด้วย ดังนั้นก็จะทำให้นักเรียนทราบว่าคำศัพท์คำนั้นๆ อ่านว่าอะไร
ซึ่งตุ๊กเคยคิดและเห็นด้วยอย่างยิ่งและยังได้แรกเปลี่ยนความคิดเห็นกับอาจารย์ที่นี่เช่นกัน ในการอบรมวิทยากรได้แนะนำเกมส์ให้เล่นเพื่อนำไปใช้กับนักเรียน การได้มาอบรมกันอย่างนี้ประจำ ตุ๊กคิดว่าเป็นสิ่งที่ดีซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นแบบทางการ เพียงแต่อาจารย์เขาสละเวลากันเพียงแค่ 1 ชั่วโมงเท่านั้นเอง นอกจากนี้เขายังได้ชวนให้ไป field trip วันศุกร์นี้อีกด้วยซึ่งเราจะได้ไปในเมือง Brisbane ที่ Bulimba และ New Farm Park และได้วางแผนไว้ว่าจะไปหาซื้อของมาทำอาหารไทยให้ Judy และครอบครัวของเขาเป็นการขอบคุณ วันจันทร์นี้เป็นหยุดของที่นี่เนื่องจากเป็นวัน Queen's Birthday ดีใจมากที่จะได้แสดงฝีมือทำอาหารอีกครั้งหลังจาก 3 ปีที่กลับมาจากอเมริกาที่ได้ทำอยู่บ่อยๆ ที่เมืองไทยไม่ค่อยได้มีโอกาสแสดงฝีมือมากนัก

วันนี่ได้เจอกับ Kerry เป็นครั้งแรกหลังจากที่ได้แต่ส่ง e-mail กันมาโดยตลอด ต้องบอกว่าเขาเป็นคนที่น่ารักมาก คอยถามความเป็นอยู่และการทำงาน ดูแล้วเป็นเจ้านายที่ให้ความสำคัญกับองค์กรมาก แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ให้ความสำค้ญกับอาจารย์และเจ้าหน้าที่ที่เขาทำงานด้วย จะคอยถามไถ่เรื่องสอน ปัญหากับนักเรียน หรือแม้กระทั้งเรื่องสอนตัว ดูเหมือนว่าอาจารย์และเจ้าหน้าที่ส่วนมากจะให้ความเคารพและในขณะเดียวกันก็ open ที่จะพูดกับเขาตลอด แต่เสียดายที่เขาจะไม่ได้ทำหน้าที่ที่ Nathan and Mt.Gravatt campuses in Brisbaneแต่จะอยู่ดูแลที่ Gold Coast อย่างเดียว อย่างไรก็ตามเขาจะยังไปๆ มาๆ และพาตุ๊กไปที่ Gold Coast Campus วันนี้ก็ยังได้คุยกับ Joe เกี่ยวกับสิ่งที่อยากทำเมื่ออยู่ที่นี่ ตั้งใจว่าอยากจะช่วยสอนในห้องเรียนกับอาจารย์ในระดับ Beginner และระดับสูงหน่อยหรือในโปรแกรม EAP or DEP เพราะที่เมืองไทยตุ๊กได้สอนทั้ง 2 ระดับ และยังขอช่วยในส่วนของ Self Access Center (SAC) เพื่อจะได้นำประสบการณ์และวิธีที่เขา organize มาเสนอกับที่คณะซึ่งเราอาจนำวิธีการของเขามาปรับใช้กับของเราก็ได้ นอกจากนี้ยังเริ่มหาข้อมูลเพื่อที่จะร่วมเขียนหนังสือ Basic Reading Book อีกด้วย และหาข้อมูลทำวิจัยเมื่อกลับไปที่เมืองไทย ที่ทำงานที่นี่ดีพอสมควรตรงที่เขามีข้อมูลและหนังสือเสริมให้อาจารย์ใช้สอนนักเรียน ซึ่งจะไม่เน้นอยู่ที่หนังสือเรียนอย่างเดียว ที่นี่อาจารย์เขาทั้งสอนและเรียนรู้จากนักเรียนของเขา เพื่อที่จะได้หาวิธีสอนที่เหมาะกับนักเรียน

"What do you really need to accomplish while you are here?" asked Joe. I thought it was a very good question really! I had to think about it for a moment-not that I did not have any plans for my visit at GELI, it was that I had to wait what he had to offer and for me to sit down and write my thought in words. I just did not know what he had in mind for me and how much I could actually ask for help or do things around here. Actually, it did not take me long to make a list of things I would like to accomplish. I decided to request for a couple of things (1)assist a teacher in a GE1 class(English for Beginners)and a higher level like DEP (Direct Entry Preparation) or EAP (English for Academic Purposes). I thought it would be productive if I could assist the teachers in these classes since I pretty much teach these levels back home anyway. In addition, I asked if I could talk to some people who would not mind helping me with my two projects which will be undertaken very soon when I get home(1. academic research paper 2. co-write a Basic Reading book)

Beside working on those plans, I attended a PD session(Professional Development). Here, they endeavour to have a PD session regularly, which I think is productively brilliant. Each session (2 sessions-one in the morning and one in the afternoon-so teachers could participate) does not take more than an hour. Mostly, a teacher from other campus gives a lecture (more like telling about his or her teaching experience/technique used in his/her class)or sometimes would be someone from outside. For today's session, the topic was about teaching spelling and speaking, pronunciation and speaking. The key of the topic was introducing,teaching and using phonetic symbols to students in the classroom. They are going to utilize this technique to help students with their spelling and pronunciation. I thought it was productive since L2 learners need to know phonetic side of the language learning. It's like a tool when it comes time to pronounce words or even use a dictionary. It is as important as knowing vocabulary words in order to talk.

Today, I also had a chance to see Kerry, The Director of Studies, for the first time in person. Kerry used to be in charge of all the three campuses-Nathan, Mt.Gravatt and Gold Coast. After talking to her for a bit, I found that she is very interesting. She is very knowledgeable and seems like she knows what she is doing. Moreover, she seems to stay ahead of things and care about other people around here and try to do her very best to give assistance and deal with problems. I believe that all the things that I mentioned are the good traits of a good boss. At the end, I brought her a silk poncho as a gift from Thailand. I just could not thank her enough for the opportunity have been given.

Having some free time in the afternoon, Joe found me some good books and a list of complimentary books to look through as resources for co-writing a reading book. Also, I started to search for materials for my research paper. I think I killed many birds with one stone today!!! :)

Now, let me shift to something less academic. Well, I have been very lucky when it comes to taking buses. They sometimes charge me for student fare. Thus, instead of paying AU$ 2.70, I pay only AU$1.40. I know it's not ethical, but I guess it's good enough to survive and have some money saved up for other fun activities. I have to say that I am kind of lucky to live in the MacGregor area since it's literally in the middle of everything. I usually get up at 6 (which is unusual for me to get up that late),leave the house at around 7, get to the Robertson bus stop which is across the road. Only 2 bus stops away from home, there is the Griffith University bus stop. Here is one of the best parts of the day-walking up the hill to get to the office. Many people would go to California Wow or Fitness First, but I prefer working up hills to the office.It's like paying about AU$1,000 for the air fare to Brisbane and watch 4 NEW MOVIES on the plane while you can just pay $3 each for one movie in Thailand...is there any relations?!!! lol. Anyway, I really work my thighs off by just walking up the hills. It's such a priceless workout especially when the weather has been cooperating in the past 2 days. Another thing, I got a honk today while walking to a grocery store (that I never reached since I went to the totally opposite direction...no wonder I never found it, so I decided to give it up after 20 minutes of walking). I used to get a lot of honks on the way to the Uni. when I was in Philly and here I did finallyyyy....!!! :)